Olievervuilingsvliegpatrouille 2:
- Olievlekdetectie op lange afstand met radar –
Scenario
Met een beetje geluk zal de piloot van een bewakingsvliegtuig op de vliegroute een olievlek vinden. Maar vaker is dit niet het geval! Daarom is een sensor nodig die geschikt is om olievlekken over lange afstanden te detecteren. Deze sensor is de radar, d.w.z., de zogenoemde zijwaarts kijkende luchtradar of SLAR. 
Met zijn aan de onderkant van het vliegtuig bevestigde staafvormige antenne - zoals te zien is op onderstaande foto - zendt de SLAR korte microgolfimpulsen uit die naar het wateroppervlak gericht worden. Water is een goede reflector van microgolven. Nu, golven op het wateroppervlak maken het mogelijk dat een deel van de radarimpulsen weerkaatst wordt naar het vliegtuig en met de SLAR-antenne gedetecteerd worden. Olie op het wateroppervlak dempt de golven, zodat een plat wateroppervlak de impulsen weg van het vliegtuig weerkaatst, net zoals een spiegel, en de weerkaatste radarimpulsen niet worden gedetecteerd met de antenne. 

SLAR antenna

We zijn operatoren van olievlekdetectie-instrumenten, aan boord van een bewakingsvliegtuig en we bekijken het beeld verkregen met de SLAR op het scherm van de vluchtcomputer van dichtbij. Meteen zien we onderstaand beeld:

Beeld van het  zeeoppervlak rechts van het vliegtuig, genomen met de zijwaarts kijkende luchtradar (SLAR). De baan van het vliegtuig is evenwijdig aan de linkerrand van het beeld. De afmetingen van het beeld zijn ongeveer 3000 m langsheen de baan, en 4000 m loodrecht erop.
Hoe kunnen we dit beeld interpreteren? Golven op het wateroppervlak genereren echo’s van de radarpulsen, en de helderheid van de witte puntjes correspondeert met de intensiteit van de echo. Gebieden met een vlak wateroppervlak veroorzaken geen enkele radar echo en komen dus naar voren als zwarte vlakken.
Vragen
1.	Hoe interpreteer je de zwarte en witte plekken op het SLAR-beeld? Waar zou je verwachten een olieslik op het beeld te vinden?
2.	Kun je lozingsplekken identificeren met dunne of dikke oliefilmdikte?
3.	Wat zijn de voordelen en beperkingen van SLAR voor olievlekdetectie?
4.	Kun je SLAR aanbevelen
a) voor detectie op lange afstand van olievervuiling op zee?
b) om dunne oliefilms veroorzaakt door gecontroleerde lozingen te onderscheiden van grotere olievolumes veroorzaakt door accidentele lozingen?